1 diente de este ingrediente y tu orquídea vuelve a florecer

El ingrediente misterioso es un simple diente de ajo. Machacado y dejado unas horas en un vaso de agua, se convierte en un agua de ajo que muchos aficionados a las orquídeas usan una vez al mes para ayudar a la planta a recuperarse y volver a sacar una vara llena de flores.

La orquídea phalaenopsis, la más común en nuestras casas, florece durante meses y luego se queda solo con hojas. Mucha gente piensa que ya no volverá a florecer y la arrincona. En este artículo te explicamos cómo preparar el agua de ajo, cómo aplicarla sin dañar las raíces y qué cuidados necesita tu orquídea para volver a llenarse de flores.

Lo que necesitas

1 diente de ajo grande, pelado.
1 vaso de agua (unos 250 ml), mejor de lluvia, filtrada o del grifo reposada 24 horas.
Un cuchillo o un mortero para machacar el ajo.
Un colador o una gasa.
Un recipiente más grande para el riego por inmersión.
Tu orquídea, en su maceta transparente con agujeros.

El método, paso a paso

Machaca el ajo. Aplasta el diente de ajo con la hoja del cuchillo o en el mortero. No hace falta picarlo fino: basta con que se abra.
Déjalo en agua. Pon el ajo machacado en el vaso de agua a temperatura ambiente y déjalo reposar entre 3 y 6 horas, tapado con un plato.
Cuela. Retira el ajo con un colador o una gasa. Solo se usa el agua, nunca los trozos de ajo en la maceta.
Diluye. Mezcla el vaso de agua de ajo con un litro de agua normal en un recipiente donde quepa la maceta.
Riega por inmersión. Sumerge la maceta transparente en el agua durante 10-15 minutos, sin que el agua llegue a las hojas. Las raíces absorberán lo que necesitan.
Escurre bien. Saca la maceta y deja que escurra por completo antes de volver a ponerla en su cubremacetas. Nunca debe quedar agua en el fondo.
Repite una vez al mes. Un riego con agua de ajo al mes es suficiente. El resto de los riegos, con agua normal, cuando las raíces se vean plateadas.

Por qué funciona

El ajo es conocido desde siempre en el huerto por sus compuestos de azufre, como la alicina. Muchos jardineros aficionados usan el agua de ajo como un pequeño protector natural que ayuda a mantener las raíces y la corteza de la maceta más sanas, con menos hongos.

Una orquídea con raíces sanas absorbe mejor el agua y los nutrientes. Y una planta fuerte es la que tiene energía para sacar una nueva vara floral. Por eso el agua de ajo se usa sobre todo en orquídeas que han pasado una mala racha.

Pero el ajo no lo hace todo solo. El factor que más influye para que una phalaenopsis vuelva a florecer es la diferencia de temperatura entre el día y la noche en otoño, junto con una buena luz.

Errores que debes evitar

Poner ajo en la maceta. Los trozos de ajo se pudren entre la corteza y pueden dañar las raíces. Solo el agua colada.
Usar el agua sin diluir. Un vaso de agua de ajo siempre se mezcla con un litro de agua normal.
Abusar. Una vez al mes es suficiente. Más a menudo no da más flores.
Dejar agua en el cubremacetas. Es la causa número uno de raíces podridas en las orquídeas.
Mojar el corazón de la planta. El agua que se queda entre las hojas centrales puede pudrir la orquídea. Si cae, sécala con papel de cocina.
Cortar la vara verde. Si la vara floral sigue verde después de la floración, puede volver a echar flores. Córtala solo si está seca y marrón.

Trucos extra para que vuelva a florecer

Noches frescas en otoño. Durante unas semanas de otoño, una diferencia de 5-6 °C entre el día y la noche estimula la formación de una nueva vara. Una habitación algo más fresca por la noche, o cerca de una ventana sin corrientes, ayuda mucho.

Luz abundante sin sol directo. Una ventana orientada al este es ideal. Hojas verde oscuro indican falta de luz; hojas amarillentas o con manchas, exceso de sol.

Maceta transparente. Las raíces de la phalaenopsis hacen la fotosíntesis. Una maceta transparente les da luz y te permite ver cuándo regar: raíces plateadas, toca regar; raíces verdes, todavía tienen agua.

Sustrato de corteza. Nunca la plantes en tierra normal. Necesita corteza de pino para orquídeas, que deja respirar las raíces.

Paciencia. Desde que aparece la nueva vara hasta que se abren las flores pueden pasar dos o tres meses. Es normal.

Cómo saber si tu orquídea está sana

Una phalaenopsis sana tiene hojas firmes, gruesas y de un verde medio. Las raíces son plateadas cuando están secas y verdes cuando están hidratadas, firmes al tacto.

Las raíces marrones, blandas o huecas están podridas: córtalas con tijeras desinfectadas al cambiar la corteza. Las hojas arrugadas y blandas suelen indicar que las raíces no absorben agua, por exceso o por falta de riego.

El calendario de la phalaenopsis

Primavera y verano: la planta saca hojas y raíces nuevas. Riega cuando las raíces estén plateadas y usa el agua de ajo una vez al mes. Protégela del sol directo, que quema las hojas.

Otoño: es la estación clave. Noches algo más frescas y buena luz animan a la planta a sacar una nueva vara floral. Sigue con el agua de ajo mensual.

Invierno: muchas orquídeas florecen ahora. Riega menos, mantenla lejos de radiadores y de corrientes frías y no la cambies de sitio mientras tenga capullos.

Preguntas frecuentes

¿El agua de ajo huele mal?

Tiene un olor a ajo suave que desaparece en cuanto la maceta se seca. Por eso conviene hacer el riego por inmersión fuera del salón, por ejemplo en la cocina o en el baño, y devolver la orquídea a su sitio una vez escurrida.

¿Cuándo volverá a florecer mi orquídea?

Muchas phalaenopsis vuelven a sacar vara en otoño o a principios de invierno, sobre todo si tienen buena luz y noches algo más frescas. Desde que asoma la vara hasta las flores pasan unas semanas. Cada planta tiene su ritmo.

¿Puedo usar ajo en polvo?

No es lo mismo. El ajo en polvo puede llevar otros ingredientes y se disuelve mal. Lo mejor es un diente de ajo fresco machacado, que se cuela después y no deja restos en la maceta.

¿Sirve para otras plantas?

Muchos aficionados usan agua de ajo diluida también en violetas africanas, cactus de Navidad o plantas del huerto. La regla es la misma: siempre colada, diluida y con moderación.

¿Cada cuánto se riega una orquídea?

Normalmente una vez a la semana en verano y cada 10-14 días en invierno, pero lo mejor es mirar las raíces: cuando estén plateadas, toca regar. Si están verdes, espera.

¿Hay que cambiar la corteza?

Cada dos años más o menos, después de la floración. La corteza vieja se descompone, retiene demasiada agua y asfixia las raíces. Al cambiarla, aprovecha para cortar las raíces secas o podridas.

Un diente de ajo, un vaso de agua y un poco de paciencia: tu orquídea puede volver a llenarse de flores. Pruébalo y cuéntanos en los comentarios cuándo aparece la nueva vara.