Stinkender Küchenschwamm? 1 Minute in die Mikrowelle

Der Küchenschwamm riecht muffig, obwohl Sie ihn gestern erst ausgespült haben? Das kennt fast jeder Haushalt. Feuchtigkeit, Speisereste und Wärme machen aus dem Schwamm in wenigen Tagen einen Ort, an dem sich Keime und Gerüche besonders wohlfühlen.

Die gute Nachricht: Mit einem nassen Schwamm, einer Schüssel Salzwasser und genau einer Minute in der Mikrowelle bekommen Sie ihn deutlich frischer. Sie brauchen dafür keinen Spezialreiniger und keine Vorbereitung. In diesem Beitrag zeige ich Ihnen Schritt für Schritt, wie es sicher klappt.

Was Sie dafür brauchen

einen Küchenschwamm ohne Metallfaser (die klassische gelb-grüne Variante ist in Ordnung, solange das Scheuervlies aus Kunststoff besteht)
eine mikrowellengeeignete Schüssel aus Glas oder Keramik
Leitungswasser
1 Esslöffel Salz
einen Topflappen oder ein trockenes Geschirrtuch zum Herausnehmen

Mehr ist es nicht. Alles davon haben Sie vermutlich schon in der Küche. Wichtig ist nur, dass der Schwamm wirklich frei von Metall ist, denn Metall hat in der Mikrowelle nichts verloren.

Die Methode, Schritt für Schritt

Schwamm ausdrücken und gründlich spülen. Entfernen Sie zuerst grobe Essensreste mit warmem Wasser und etwas Spülmittel. Drücken Sie den Schwamm mehrmals kräftig aus, damit keine Fettreste oder Krümel im Inneren zurückbleiben.
Salzwasser ansetzen. Geben Sie etwa 200 Milliliter Wasser in die Schüssel und rühren Sie einen Esslöffel Salz ein, bis es sich weitgehend aufgelöst hat. Das Wasser muss nicht warm sein.
Schwamm vollsaugen lassen. Legen Sie den Schwamm in die Schüssel und drücken Sie ihn ein paar Mal nach unten, bis er sich komplett mit Salzwasser vollgesogen hat. Er soll tropfnass sein, aber nicht im Wasser schwimmen müssen.
Eine Minute auf höchster Stufe erhitzen. Stellen Sie die Schüssel samt Schwamm in die Mikrowelle und starten Sie sie für 1 Minute. Bleiben Sie in der Nähe und schauen Sie kurz nach, ob alles ruhig verläuft.
Abkühlen lassen. Öffnen Sie die Tür erst nach etwa einer Minute Wartezeit. Schüssel und Schwamm sind sehr heiß. Nehmen Sie beides mit einem Topflappen heraus und lassen Sie den Schwamm abkühlen, bevor Sie ihn anfassen.
Ausdrücken und trocknen lassen. Drücken Sie den abgekühlten Schwamm gut aus und stellen Sie ihn aufrecht an einen luftigen Platz, damit er schnell abtrocknet.

Schon beim ersten Ausdrücken merken Sie meist den Unterschied: Der muffige Geruch ist weg oder zumindest deutlich schwächer, und der Schwamm fühlt sich wieder frischer an.

Warum das funktioniert

Die Mikrowelle erhitzt vor allem das Wasser im Schwamm. Weil der Schwamm nass ist, wird es im Inneren sehr schnell sehr heiß. Diese Hitze setzt vielen Keimen zu, die sich in den feuchten Poren angesiedelt haben, und lässt Geruchsstoffe entweichen.

Das Salz hat eine unterstützende Rolle. Es macht das Wasser in der Schüssel zu einer Salzlösung, in der sich Keime schlechter wohlfühlen, und es löst Fettreste ein Stück weit mit. Der Effekt kommt hauptsächlich von der Hitze, das Salz ist die kleine Zugabe, die den Schwamm zusätzlich auffrischt.

Ehrlich gesagt: Auch nach dieser Behandlung ist ein Schwamm nicht steril. Die Methode macht ihn hygienischer und frischer, ersetzt aber nicht den regelmäßigen Austausch. Dazu gleich mehr bei den Fehlern.

Warum riecht ein Schwamm überhaupt so schnell?

Ein Küchenschwamm besteht aus unzähligen winzigen Poren. Dort bleiben nach jedem Abwasch Fett, Eiweiß und Stärke zurück, die für Bakterien ein reich gedeckter Tisch sind. Weil der Schwamm dazu meist den ganzen Tag feucht und lauwarm bleibt, vermehren sich die Keime rasant.

Der typische muffige Geruch entsteht, wenn diese Bakterien die Reste abbauen. Er ist also ein Warnsignal, dass sich im Schwamm etwas angesammelt hat. Je früher Sie eingreifen, desto besser lässt sich der Geruch noch beseitigen.

Besonders schnell geht es in warmen, schlecht gelüfteten Küchen oder wenn der Schwamm in einer feuchten Schale liegt. Ein Trockenhalter am Spülbecken, an dem die Luft rundum zirkuliert, wirkt oft Wunder und kostet nur ein paar Euro.

Die häufigsten Fehler

Trockener Schwamm in der Mikrowelle. Das ist der gefährlichste Fehler. Ein trockener Schwamm kann sich stark erhitzen und im schlimmsten Fall Feuer fangen. Er muss immer komplett durchnässt sein.
Metall im Schwamm. Stahlwolle oder Schwämme mit Metallfasern gehören nie in die Mikrowelle. Es kann Funken geben.
Zu lange erhitzen. Eine Minute reicht. Länger bedeutet nur, dass der Schwamm austrocknet oder verformt wird.
Sofort anfassen. Der Schwamm hält die Hitze erstaunlich lange. Warten Sie, bis er wirklich abgekühlt ist.
Nass liegen lassen. Wer den Schwamm nach der Reinigung wieder feucht in die Spüle legt, hat nach zwei Tagen denselben Geruch. Aufrecht und luftig trocknen ist Pflicht.

Bonus: So bleibt der Schwamm länger frisch

Ein paar kleine Gewohnheiten verlängern die Zeit, bis der Schwamm wieder riecht. Spülen Sie ihn nach jedem Gebrauch mit klarem, heißem Wasser aus und drücken Sie ihn kräftig aus. So bleibt weniger Fett und Essensrest in den Poren hängen.

Verwenden Sie getrennte Schwämme für Geschirr und für Arbeitsflächen oder Spüle. Nach rohem Fleisch oder Fisch sollten Sie den Schwamm nicht für Gläser nutzen. Und legen Sie ihn nicht in einen geschlossenen Behälter, sondern auf einen Halter, an dem die Luft von allen Seiten herankommt.

Wer es besonders gründlich mag, wiederholt die Mikrowellenmethode ein- bis zweimal pro Woche. Mehr ist nicht nötig, denn jede Behandlung belastet das Material ein wenig.

Wann der Schwamm trotzdem in den Müll gehört

Wenn der Schwamm auch nach der Behandlung noch riecht, Risse hat, auseinanderfällt oder sich schleimig anfühlt, ist seine Zeit abgelaufen. Ein neuer Küchenschwamm kostet nur wenige Cent. Als Faustregel gilt: Spätestens nach ein bis zwei Wochen im Dauereinsatz wird gewechselt.

Ausgediente Schwämme können Sie noch eine Weile für grobe Arbeiten nutzen, etwa zum Putzen des Mülleimers oder von Fensterbänken. In der Küche selbst sollten sie dann aber nicht mehr zum Einsatz kommen.

Fragen und Antworten

Funktioniert die Methode mit jedem Schwamm?

Mit allen Schwämmen, die kein Metall enthalten, also mit normalen Schaumstoffschwämmen und Kunststoffvlies. Cellulose-Schwammtücher gehen ebenfalls, sie müssen aber genauso nass sein. Naturschwämme und Spülbürsten mit Metallteilen lassen Sie besser aus der Mikrowelle heraus.

Reicht Wasser allein, oder braucht es das Salz?

Der größte Teil der Wirkung kommt von der Hitze, Wasser allein funktioniert also auch. Das Salz ist eine kleine Zugabe, die das Wasser in der Schüssel ein wenig unfreundlicher für Keime macht und Fettreste anlöst. Es schadet jedenfalls nicht.

Wie oft sollte ich den Schwamm so behandeln?

Ein- bis zweimal pro Woche genügt. Wenn Sie ihn jeden Tag erhitzen, nutzt er sich schneller ab. Wichtiger als häufiges Erhitzen ist, dass der Schwamm nach jedem Gebrauch ausgedrückt wird und zwischendurch richtig abtrocknen kann.

Wird der Schwamm dadurch steril?

Nein, steril wird er nicht. Die Hitze reduziert viele Keime und den Geruch, aber nicht alle. Deshalb bleibt der regelmäßige Austausch wichtig. Sehen Sie die Mikrowellenmethode als gute Zwischenlösung, bis ein neuer Schwamm fällig ist.

Kann die Mikrowelle dabei Schaden nehmen?

Bei einem nassen Schwamm in einer geeigneten Schüssel ist das nicht zu erwarten. Stellen Sie die Schüssel am besten auf einen Teller, falls etwas überschwappt, und wischen Sie den Innenraum danach kurz mit einem feuchten Tuch aus.

Was tun, wenn die Schüssel sehr heiß wird?

Das ist normal, weil das Wasser sich stark erhitzt. Nehmen Sie die Schüssel immer mit einem Topflappen heraus und lassen Sie das Wasser ein paar Minuten abkühlen, bevor Sie es ausgießen. Vorsicht vor aufsteigendem Dampf beim Öffnen der Tür.

Ein nasser Schwamm, ein Löffel Salz, eine Minute Mikrowelle: Mehr braucht es nicht, damit Ihr Küchenschwamm wieder frisch riecht. Probieren Sie es heute Abend nach dem Abwasch aus.

Und denken Sie daran, den Schwamm danach aufrecht trocknen zu lassen. So bleibt die Frische länger erhalten, und Ihre Spüle bleibt ein bisschen hygienischer.