Berenjenas con queso fundido en sartén: tiernas y doradas, sin horno

Las berenjenas con queso fundido en sartén son de esas recetas que apetecen cuando no quieres encender el horno ni ensuciar media cocina. Salen tiernas por dentro, doradas por fuera, con el queso cremoso y un fondo de tomate que lo une todo. Es un plato casero, sencillo y sin sofisticaciones.

Todo se hace en una sola sartén grande, en unos 35 minutos, sin horno y sin azúcar añadido. Te cuento los ingredientes, el paso a paso, cómo evitar que la berenjena absorba demasiado aceite y varias ideas para servirla.

Tiempo y raciones

Preparación: 10 minutos, más 15 de reposo con sal.
Cocción: 20 minutos en sartén.
Raciones: 4 como plato principal ligero, o 6 como acompañamiento.
Dificultad: fácil.

Ingredientes

2 berenjenas medianas (unos 700 g en total).
200 g de mozzarella (mejor la de bola, escurrida y en lonchas).
400 g de tomate triturado natural, sin azúcar añadido, o 4 tomates maduros rallados.
2 dientes de ajo.
4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra.
1 cucharadita de sal fina, repartida.
Pimienta negra y orégano seco.
Unas hojas de albahaca fresca (opcional).

Preparación paso a paso

Corta las berenjenas en rodajas de 1,5 cm de grosor. Si son muy grandes, corta las rodajas por la mitad.
Sálalas con media cucharadita de sal y déjalas 15 minutos sobre papel de cocina. Así sueltan agua y amargor. Sécalas bien dándoles toquecitos con papel.
Dóralas. Calienta 2 cucharadas de aceite en una sartén grande a fuego medio-alto. Cocina las rodajas por tandas, 3 minutos por lado, hasta que estén doradas. Reserva en un plato.
Prepara el tomate. En la misma sartén, con otras 2 cucharadas de aceite a fuego medio, sofríe el ajo picado 30 segundos, sin que se queme. Añade el tomate, la sal restante, la pimienta y el orégano. Cocina 8 minutos, hasta que espese.
Monta el plato. Coloca las rodajas de berenjena sobre la salsa, en una sola capa, algo solapadas. Pon una loncha de mozzarella sobre cada una.
Funde el queso. Tapa la sartén y cocina a fuego bajo 5 o 6 minutos, hasta que la mozzarella se funda por completo. Sin tapa, tarda más y se reseca.
Sirve enseguida, con albahaca fresca por encima y un chorrito de aceite crudo.

Trucos para que queden tiernas y doradas

El secreto está en el calor y en la sequedad. Una berenjena húmeda se cuece al vapor y se queda blanda y pálida. Por eso es importante secar bien las rodajas después de salarlas. Y la sartén debe estar caliente antes de poner nada.

No amontones las rodajas. Si entran demasiadas a la vez, la sartén se enfría y la berenjena absorbe aceite como una esponja. Mejor hacer dos tandas, con las rodajas sin tocarse.

Otro truco: unta las rodajas con una brocha ligeramente aceitada en lugar de echar mucho aceite en la sartén. Así gastas menos y salen igual de doradas.

Versión sin azúcar añadido

Muchos tomates triturados de bote llevan azúcar para quitar la acidez. Mira la etiqueta: solo debería poner tomate, o tomate y sal. Si tu tomate sale ácido, añade una zanahoria pequeña rallada al sofrito. Aporta dulzor natural, sin azúcar de ningún tipo.

Los tomates frescos de temporada, rallados, son otra buena opción. Quita la piel y cocínalos un poco más de tiempo para que pierdan el agua.

Cómo elegir bien las berenjenas

Busca piezas pesadas para su tamaño, de piel tensa y brillante, sin manchas blandas. El rabito verde debe estar fresco. Si al apretar con el dedo queda marca profunda, la berenjena está pasada y tendrá más semillas y más amargor.

Las berenjenas medianas y alargadas suelen ser las más tiernas. Si encuentras las de tipo rayado o las pequeñas de huerta, mejor aún: tienen menos agua y se doran más rápido.

Cómo saber que está lista

La berenjena se corta sin esfuerzo con el borde de una cuchara.
Los bordes están dorados, no quemados.
El queso brilla, se ve completamente derretido y forma pequeñas burbujas.
La salsa está espesa y no deja agua en el fondo de la sartén.

Por qué en sartén y no en horno

La sartén tapada hace de horno pequeño: concentra el calor, funde el queso en pocos minutos y gasta menos energía. Además, vigilas el plato todo el rato y puedes ajustar el fuego. Es perfecta para días calurosos o cocinas sin horno.

Variantes

Con jamón serrano: unas tiras entre la berenjena y el queso.
Con queso de cabra: en lugar de mozzarella, rodajas de rulo de cabra.
Con pimiento y cebolla: sofríe media cebolla y un pimiento verde antes del tomate.
Más picante: una pizca de guindilla en el sofrito.
Con queso rallado: si no tienes mozzarella, sirve cualquier queso que funda bien.

Con qué servirlas

Con pan de hogaza para mojar en la salsa, es un plato único. También quedan muy bien con arroz blanco, con puré de patata o junto a un huevo a la plancha. Si quieres algo más fresco, acompáñalas de una ensalada de rúcula con unas gotas de limón.

Y si sobra, haz un bocadillo caliente al día siguiente: pan, berenjena, salsa y queso. Vale la pena cocinar de más.

Cantidades para más o menos comensales

Para dos personas, usa una berenjena grande, 100 g de mozzarella y 200 g de tomate; la cocción es la misma. Para seis u ocho, hazlo en dos sartenes a la vez o por tandas, y mantén caliente lo ya hecho tapado con un plato. Lo importante es no apilar las rodajas: siempre en una sola capa para que el queso se funda parejo.

Conservación

En la nevera, en un recipiente cerrado, aguantan 2 días. Recalienta en la sartén a fuego bajo, con tapa, hasta que el queso vuelva a estar blando. En el microondas se ablandan más, pero también sirven.

No te recomiendo congelarlas con el queso: al descongelar se pone gomoso. Si quieres congelar, hazlo solo con la berenjena y la salsa, y añade el queso fresco al recalentar.

Errores frecuentes

No secar la berenjena después de salarla: se queda blanda y aceitosa.
Poner demasiada sal en el tomate si ya has salado las rodajas.
Cortar las rodajas muy finas, que se deshacen al montar.
Subir el fuego con la mozzarella: se separa el suero y queda aguada.
Usar mozzarella sin escurrir: suelta agua y diluye la salsa.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta pelar las berenjenas?

No. La piel es fina, se ablanda al cocinar y aporta fibra. Solo si las berenjenas son muy grandes y viejas, con la piel dura, conviene pelarlas en tiras alternas.

¿Se puede hacer con otro queso?

Sí. Funcionan bien el queso para fundir, el edam, el gouda joven o el queso de cabra. Evita los quesos muy secos y curados, que no se funden bien en la sartén.

¿Se puede hacer sin freír la berenjena?

Sí: dora las rodajas en una sartén antiadherente con muy poco aceite y tapa, a fuego medio, dándoles la vuelta. Tardarán más y quedarán más ligeras, aunque menos doradas.

¿Por qué sale amarga la berenjena?

Suele pasar con berenjenas grandes o ya pasadas. Salarlas y escurrirlas 15 minutos reduce el amargor. Elige piezas firmes, de piel lisa y brillante.

¿Lleva azúcar añadido esta receta?

No. El dulzor viene del tomate y, si hace falta, de un poco de zanahoria. Comprueba solo la etiqueta del tomate triturado.

¿Puedo prepararla con antelación?

Sí. Dora la berenjena y haz la salsa con antelación; monta y funde el queso justo antes de servir. Así sale igual de cremosa.

Para terminar

Con ingredientes sencillos y una sola sartén, tienes un plato tierno, dorado y con queso fundido, sin horno. Es de esas recetas de abuela que siempre sacan de un apuro.

Pruébala esta semana y dinos qué tal te ha salido. Y si tienes tu propio truco para que la berenjena quede perfecta, compártelo.