Albóndigas en salsa de tomate al horno, tiernas y sin freír

Las albóndigas en salsa de tomate al horno son un clásico de la cocina de casa que gana mucho cuando no se fríen: salen tiernas, jugosas y mucho más ligeras. Además, mientras el horno hace su trabajo, tú puedes dedicarte a otra cosa.

Esta receta lleva carne picada, pan rallado y tomate, tres ingredientes básicos que seguramente ya tienes. La clave está en cómo se mezcla la carne y en hornear las albóndigas tapadas en la salsa para que no se resequen.

Tiempo y raciones

Preparación: 20 minutos.
Horno: 35 a 40 minutos a 190 °C.
Raciones: 4 personas (unas 20 albóndigas).
Dificultad: fácil.

Ingredientes

Para las albóndigas:

500 g de carne picada (mitad ternera y mitad cerdo, o toda de ternera).
60 g de pan rallado.
1 huevo.
3 cucharadas de leche.
2 dientes de ajo picados muy finos.
2 cucharadas de perejil fresco picado.
1 cucharadita de sal y pimienta negra al gusto.

Para la salsa de tomate:

700 g de tomate triturado (o 800 g de tomates maduros pelados y troceados).
1 cebolla pequeña picada.
2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra.
1 cucharadita de azúcar para quitar la acidez (opcional).
Sal y orégano al gusto.

Preparación paso a paso

Precalienta el horno a 190 °C con calor arriba y abajo. Engrasa ligeramente una fuente que pueda ir al horno, de unos 25 x 35 cm.
Prepara la salsa. Sofríe la cebolla en una sartén con el aceite a fuego medio unos 8 minutos, hasta que esté transparente. Añade el tomate, la sal, el azúcar y el orégano y cuece 10 minutos.
Remoja el pan rallado en la leche. Mezcla en un cuenco y déjalo reposar 5 minutos. Este paso es el secreto de la ternura de las albóndigas.
Mezcla la carne con el resto de ingredientes. Añade el huevo, el ajo, el perejil, la sal, la pimienta y el pan humedecido. Amasa solo hasta que se integre todo, sin trabajar demasiado la carne, porque quedaría dura.
Forma las albóndigas. Con las manos ligeramente húmedas, haz bolas del tamaño de una nuez grande (unos 40 g). Colócalas en la fuente sin que se toquen mucho.
Cubre con la salsa. Reparte la salsa de tomate por encima y alrededor de las albóndigas, de modo que queden casi cubiertas.
Hornea tapadas 25 minutos. Cierra la fuente con papel de aluminio. El vapor las cocina por dentro sin resecarlas.
Destapa y hornea 10 a 15 minutos más. La salsa se espesa y las albóndigas se doran por arriba. Deben alcanzar los 70 °C en el centro.
Deja reposar 5 minutos antes de servir. Espolvorea con perejil y acompaña con arroz, puré de patata o pasta.

Consejos para que salgan tiernas

No amases de más. Mezclar poco es lo que mantiene la carne jugosa.
Usa carne con algo de grasa. Una mezcla de ternera y cerdo es más jugosa que solo ternera magra.
Humedece las manos con agua para formar las bolas sin que se peguen.
Del mismo tamaño: así se hacen a la vez y ninguna queda cruda o seca.
Prueba la masa: fríe una cucharadita en la sartén y comprueba de sal antes de formar todas las bolas.
Salsa abundante: si ves que se seca durante el horneado, añade un chorrito de agua caliente.

Variantes

Con queso: pon un trocito de queso mozzarella o curado en el centro de cada albóndiga.
Con verduras: añade zanahoria rallada fina a la masa para más jugosidad.
Con especias: una pizca de comino y pimentón dulce dan un toque diferente.
Albóndigas de pollo o pavo: usa carne picada de ave y añade una cucharada más de leche.
Con salsa de verduras: tritura la salsa con un calabacín cocido si quieres que los niños coman más verdura.

Conservación

Se conservan en la nevera 3 o 4 días, bien tapadas y dentro de su salsa. Recalienta a fuego suave o en el horno a 160 °C unos 15 minutos para que no se resequen.

También se congelan muy bien: guárdalas con la salsa en raciones individuales hasta 3 meses. Descongela en la nevera la noche anterior y caliéntalas despacio.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se me quedan duras las albóndigas?

Suele ser por amasar demasiado la carne o por no humedecer el pan rallado. También ocurre si se hornean sin tapar y sin salsa. Mezcla solo lo justo y hornea tapadas la primera parte del tiempo.

¿Puedo hacerlas sin huevo?

Sí. El huevo ayuda a ligar, pero con el pan remojado en leche suele bastar. Si ves que la masa se deshace, añade una cucharada más de pan rallado y deja reposar diez minutos en la nevera antes de formar las bolas.

¿Qué carne es mejor?

La mezcla de ternera y cerdo es la más habitual porque equilibra sabor y jugosidad. La carne de ternera sola queda algo más seca. Pide que te la piquen con algo de grasa si quieres un resultado más tierno.

¿Se pueden preparar con antelación?

Sí. Puedes formar las albóndigas y guardarlas crudas en la nevera hasta 24 horas, o prepararlas del todo y recalentarlas al día siguiente. La salsa suele saber incluso mejor al reposar.

¿Cómo sé que están hechas por dentro?

Corta una por la mitad: no debe quedar nada rosado y el jugo debe salir transparente. Con un termómetro de cocina, el centro tiene que marcar al menos 70 °C.

¿Con qué acompañarlas?

Van muy bien con arroz blanco, puré de patata, espaguetis o simplemente con pan para mojar en la salsa. Una ensalada fresca de lechuga y tomate equilibra el plato.

Con esta receta tendrás unas albóndigas tiernas, sin freír y sin manchar la cocina de aceite. Prepáralas el fin de semana y tendrás una comida casera lista para varios días.